L'éditeur de l'Université Grenoble Alpes

La formule « Il était une fois » représente une ouverture à un monde merveilleux, délimitant un espace imaginaire où l’action du conte se déroule, se dénoue, culminant souvent dans un « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants ». Les fins des contes se révèlent toutefois souvent plus diverses et ambiguës. Même si l’histoire se termine par une « fin heureuse », l’ajout d’une moralité peut prolonger le texte et resituer le conte dans le contexte du monde « réel », non merveilleux. En outre, la fin du texte peut même mettre en question la fin de l’histoire ou le travail de la magie. Et quelle est la fin du texte, lorsque le conte est inscrit dans un récit-cadre ? Il y a par ailleurs bien des cas où princes et princesses « ne vécurent pas heureux et n’eurent pas beaucoup d’enfants » et des contes qui se terminent de manière tragique, ou inattendue.
Les articles présentés dans ce numéro spécial sur les fins des contes incitent à se demander ce qui constitue la fin d’un conte, quelles en sont les limites matérielles et ce qu’elle signifie. Les exemples convoqués dans les différentes études, qu’ils soient issus de corpus anciens ou modernes, montrent bien que le genre se prête à merveille à un jeu entre tradition et variation : c’est sans doute la rigidité supposée de la forme des contes et la force des formules d’introduction et de conclusion dans l’imaginaire collectif qui permet aux auteurs de déjouer les attentes ou de feindre de les combler pour mieux en montrer les limites.
 

Coordination du numéro : 

• Anne E. Duggan est professeure à l’Université de Wayne State (États-Unis). Elle est auteure de Salonnières, Furies, and Fairies : The Politics of Gender and Cultural Change in Absolutist France (2005 ; éd. rév. 2021) ; Enchantements désenchantés : les contes queer de Jacques Demy (2015 ; édition anglaise 2013), et The Lost Princess : Women Writers and the History of Classic Fairy Tales (2023).
• Cyrille François est maître d’enseignement et de recherche à l’Université de Lausanne. Ses recherches, combinant linguistique et littérature comparée, portent sur les stratégies narratives des contes de Perrault, Grimm et Andersen, ainsi que sur leurs traductions et adaptations. Il a notamment publié Les Voix des contes (PUBP) et édité de contes de Perrault (Variance) et d’Andersen (Garnier).

Auteurs et autrices : 
Allison Stedman, Bochra Charnay, Thierry Charnay, Charlotte Trinquet du Lys, Christiane Connan-Pintado, Hans Färnlöf, Martina Stemberger, Soraya de Brégeas

Éditeur(s) : 

UGA Éditions, Université Bordeaux Montaigne

Date de publication : 

10 juin 2025

Date de première publication : 

1 janvier 1970

Mots-clés : 

Littérature, conte, merveilleux, fin des contes, conclure, dénouement, incipit, société patriarcale, chantefable, contes créoles, colonialisme, folklore, moralité, « il était une fois », récit-cadre